Ze względu na stosowanie olejków eterycznych na całym świecie od wieków, trudno jest dokładnie określić, w której kulturze zaczęły się je stosować jako pierwsze, ale pierwsze wzmianki o olejkach eterycznych pochodzą rzekomo ze starożytnych Indii, Persji i Egiptu. Grecja i Rzym zajmowały się również szeroko rozpowszechnionym handlem aromatycznymi olejkami i maściami z krajami wschodnimi.

Każda kultura miała dla nich różne zastosowania, od zabiegów zdrowotnych po praktyki duchowe. Ich preparaty ziołowe obejmowały kadzidło, perfumy, odświeżacze do odzieży i tkanin, lekarstwa, takie jak tabletki, proszki i czopki, maści, kąpiele zapachowe i masaże aromaterapeutyczne. W wielu kulturach wierzono, że olejki aromatyczne tworzą jedność z bogami i cieszyły się tak wielkim szacunkiem, że były używane tylko przez wybraną grupę uprzywilejowanych osób, takich jak księża.

Arabowie jako pierwsi rozwinęli technikę destylacji roślin do ekstrakcji olejków eterycznych. Byli w stanie zastąpić oleje tłuszczowe używane jako rozpuszczalniki do ekstrakcji nowym rozpuszczalnikiem, który stworzyli przez destylację alkoholu etylowego ze sfermentowanego cukru. W średniowieczu ta wiedza o technice destylacji rozprzestrzeniła się na Europę i jej apteki specjalizujące się w produktach destylowanych.

CZYM SĄ OLEJKI ETERYCZNE?

Olejki eteryczne to organiczne, skoncentrowane, silnie lotne, hydrofobowe ciecze, które naturalnie występują wewnątrz i są wydzielane przez maleńkie struktury znajdujące się w różnych częściach rośliny – nasionach, trawach, korzeniach, kory, łodygach, liściach, owocach, kwiatach, żywicach, skórce i drewno roślin. Nazywa się je również olejkami eterycznymi, olejkami eterycznymi lub aetherolea. Pomimo słowa „olej” wydają się mniej lepkie niż olej, mają bardziej wodnistą konsystencję.

Wdychanie zapachu kwiatu jest równoznaczne z doświadczeniem aromatu jego olejku eterycznego. Oleje te otrzymały nazwę „esencjonalne”, ponieważ uważano, że wychwytują esencję rośliny, czyli jej zapach i smak. Charakter olejku zależy od samej rośliny oraz rodziny botanicznej i gatunku, do którego należy. Olejek eteryczny bierze swoją nazwę od rośliny, z której pochodzi. Na przykład olejek eteryczny z kwiatu lawendy byłby nazywany olejem lawendowym.

Jak pozyskiwano olejki?

Wiedza o destylacji rozprzestrzeniła się w Europie w średniowieczu, a izolację olejków eterycznych przez destylację opisano w XI-XIII wieku. Te destylowane produkty stały się specjalnością europejskich aptek średniowiecznych, a do około 1500 roku wprowadzono następujące produkty: oleje z drzewa cedrowego, tataraku, kostusa, róży, rozmarynu, kolca, kadzidło, terpentyna, szałwia, cynamon, benzoes i mirra. Alchemiczne teorie szwajcarskiego lekarza i alchemika Paracelsusa odegrały rolę w stymulowaniu lekarzy i farmaceutów do poszukiwania olejków eterycznych z aromatycznych liści, drzew i korzeni.

Jak olejki znalazły się w Europie?

Począwszy od czasów Marco Polo, bardzo cenione przyprawy Indii, Chin i Indii stały się impulsem do handlu europejskiego z Orientem. Całkiem naturalnie takie przyprawy jak kardamon, szałwia, cynamon i gałka muszkatołowa zostały poddane destylacji farmaceutycznej. Do połowy XVIII wieku w Europie wprowadzono około 100 olejków eterycznych, chociaż niewiele było wiedzy na temat natury produktów. Wraz z rozwojem wiedzy chemicznej pod koniec XIX i na początku XX wieku wielu znanych chemików wzięło udział w chemicznej charakterystyce olejków eterycznych. Poprawa wiedzy na temat olejków eterycznych doprowadziła do gwałtownego wzrostu produkcji, a stosowanie olejków lotnych w medycynie stało się dość podporządkowane zastosowaniom w żywności, napojach i perfumach.

Jak pozyskiwano olejki w Europie?

W południowej Francji olejki eteryczne ekstrahowano zimnym tłuszczem na długo przed wprowadzeniem ekstrakcji lotnymi rozpuszczalnikami. Proces ten stosuje się w przypadku kwiatów, które nie wydzielają znacznej ilości oleju w wyniku destylacji z parą wodną lub których zapach zmienia się pod wpływem kontaktu z wrzącą wodą i parą. W tym procesie kwiaty rozprowadza się na wysoce oczyszczonej mieszance łoju i smalcu i pozostawia na okres od 24 do 72 godzin. W tym czasie większość olejku kwiatowego jest wchłaniana przez tłuszcz. Płatki są następnie usuwane (oczyszczanie), a proces powtarza się, aż tłuszcz zostanie nasycony olejem. Końcowy produkt to pomada (np. Pomada z jaśminu).

Jak powstała aromaterapia?

Termin „aromaterapia” powstał po raz pierwszy w 1937 r., Kiedy francuski chemik Rene-Maurice Gattefosse wynalazł to słowo po wypadku, który wywołał jego ciekawość dotyczącą leczniczej mocy olejków eterycznych. W ślad za „odkryciem” Gattefosse’a, że ​​olejek lawendowy pomógł wyleczyć jego oparzenia, francuski chirurg Jean Valnet użył olejków eterycznych do leczenia ran żołnierzy podczas II wojny światowej, udowadniając medyczne właściwości aromaterapii.

https://mysteryofnature.pl/product-category/olejki-eteryczne/

Informacje pochodzą ze strony New Directions Aromatic

https://www.newdirectionsaromatics.com/blog/