Ze względu na stosowanie olejków eterycznych na całym świecie od wieków, trudno jest dokładnie określić, w której kulturze zaczęły się je stosować jako pierwsze, ale pierwsze wzmianki o olejkach eterycznych pochodzą rzekomo ze starożytnych Indii, Persji i Egiptu. Grecja i Rzym zajmowały się również szeroko rozpowszechnionym handlem aromatycznymi olejkami i maściami z krajami wschodnimi.